剧中,郑东霓经历了复杂的成长与转变,从“带刺玫瑰”的外强中干,到众叛亲离意识到自己才是“又蠢又坏”的那个人,再到母亲突然离世带来的彻底醒悟……“赖着不长大”的郑东霓终于脱下了伪装坚强、充满斗争意味的一袭红衣,在夺子大战中放手“认输”。叶子是《我在岛屿读书》的一位新朋友,却是余华、苏童等人的“旧相识”。她是南京大学文学院副教授、硕士生导师,她的曾祖父是文学巨匠叶圣陶、祖父是叶至诚、父亲是叶兆言。也正因为此,叶子几乎是余华、苏童等人看着长大的。“叶子就是我们自己的孩子一样,我很希望她不再只是一个提问者,而是一个与我们坐在一起的讨论者。”余华表示。